Репин, как известно, терпеть не мог кубистов и модернистов-футуристов. Всех этих Малевичей и Бурлюков. А Маяковский – как раз из их среды. Так сказать, флагман "нового искусства".
И вот встречаются Илья Ефимович и Владимир Владимирович, что называется, лоб в лоб. Случайно. На даче у Чуковского. Корней Иванович любил принимать у себя на даче всю эту "новаторскую" братию. Неожиданно приходит к нему Репин, без приглашения и предупреждения. А тут Маяковский выступает с новыми стихами. Репин слушает непривычные уху вирши Маяковского из уст автора. Причём, поэт особенно старается «уколоть» живого классика реализма наиболее резкими и вызывающими строками. Даже больше – смотрит в глаза Илье Ефимовичу и фокусирует всю ненависть к "загнивающему обществу" на выдающемся художнике-передвижнике. А Репин, братцы мои, сам знаменит своим нетерпением! Он мог лобызаться с каким-нибудь пейзажистом, но, увидев его картины, разобравшись, уличив автора в безвкусии, выгнать бедолагу с собственной выставки. Его негодование дорого обходилось некоторым мастакам-живописцам.
И вот встреча двух крутых характеров. Двух талантов. Двух глыб. И стихи одного чуть ли не плюются в лицо другому. Все ждут взрыва и треска. Конец декламации… Пауза… Тишина… И… восторг Репина! Все изумлены и обескуражены. Маяковский в оцепенении. Репин не унимается: «Восхитительно! Бесподобно!» И, как проявление наивысшего уважения, предлагает написать портрет поэта. Тот бурчит в ответ: «А я – Ваш!» Это приводит Репина в большее восхищение.
Правда, на сеанс позирования Маяковский приходит… абсолютно лысым. Сбрил роскошные смоляные волосы в знак протеста. Но, портрет состоялся.
И это – умение одного великого признать величие другого – ах как меня удивляет!
